Expansão Espanhola

Como foi dito anteriormente, os espanhóis basearam a sua Expansão na conquista territorial, essa conquista foi mais concentrada nas regiões da América Central e do Sul. Através da força, de armas de fogo e com a utilização do cavalo, os espanhóis conseguiram conquistar várias populações, tais como os Astecas no México (1519-1521), os Maias na Guatemala (1523-1525) e os Quichuas ou Incas no Peru (1533). Esta conquista foi realizada num período relativamente breve (por volta do séc. XVI estava praticamente concluída).

A principal motivação do Império Espanhol foi a “caça” ao ouro e prata, bastante abundante nas áreas conquistadas. A prata era o material mais explorado, pois a partir dela faziam fusões com o chumbo e, mais tarde, com o mercúrio. Os espanhóis puseram os índios e alguns africanos (os últimos comprados aos portugueses) a trabalhar maioritariamente nas minas. Estes trabalhavam durante várias horas e dias com péssimas condições. Quase todos eles acabavam por ganhar doenças e morrer, no entanto, aqueles que depois lá nasciam já ficavam mais resistentes e habituados àquele tipo de vida. Para os índios foi mais complicado do que para os africanos lá instalados, pois ao contrário dos primeiros, os africanos já conheciam e praticavam escravatura no seu país.

Tal como os portugueses fizeram, também Espanha criou casas para a exploração do comércio colonial. A espanhola foi a Casa da Contratação que se localizava em Sevilha, porque era lá que se concentrava o comércio, estava perto do mar e o seu porto era o mais utilizado. Sevilha passou a ser o centro, pois era onde chegava o ouro e a prata. Deixam de existir os extremos (Portugal) para onde iam as especiarias, pois Espanha possuía o ouro e a prata – os dois materiais necessários para comercializar.